Près de cinq mois après les séniors, l’Egypte accueille ce soir la CAN U23. Pour la première journée de compétition, les équipes du groupe A vont en découdre au stade international du Caire. Après le match d’ouverture (à 18h) entre le pays hôte et le Mali, ce sera au tour du Cameroun et du Ghana d’entrer dans la danse. Deux équipes qui ont satisfait hier à la conférence d’avant-match et à la traditionnelle reconnaissance de l’aire de jeu. L’adversaire des Lions U23 affiche complet depuis mercredi dernier avec l’arrivée d’Issah Abass, l’attaquant du club hollandais d’Utrecht. Un groupe qui compte 15 joueurs évoluant hors des frontières ghanéennes. Les poulains entraînés par Ibrahim Tanko entendent rapidement mettre à profit les qualités qui sont les leurs. Celles-ci se résument en uelques mots : concentration, dévouement, unité et travail acharné. Surtout que le Ghana est à la recherche d’une qualification au tournoi olympique de football depuis 2004. Pour y parvenir, les Black Meteors comptent notamment sur Owusu Kwabena, le joueur de Cordoue en Espagne. Il faisait partie des 23 Black Stars en juin sorti au stade des huitièmes de finale de la CAN. Durant la campagne de qualification à la CAN U23, il a inscrit quatre buts.

Pour son premier match dans l’histoire de la compétition, le Cameroun va compter sur 17 joueurs. Quatre joueurs restent attendus dans la tanière durant la trêve internationale de la semaine prochaine. Des absences qui n’ébranlent guère le climat de sérénité qui règne à l’Hôtel Sonesta du Caire. Auteurs d’un nul 0-0 face au Nigéria en amical mardi dernier, les Lions U23 restent conscients de l’importance de bien démarrer la compétition. Bleu dans la compétition, le Cameroun nourrit l’ambition de figurer sur le podium final. Un trio qui va représenter le continent en août 2020 aux Jeux Olympiques de Tokyo. Selon le sélectionneur national Rigobert Song, le Cameroun dispose d’un capital humain de qualité pour y parvenir. Les premiers éléments de vérification seront visibles dès le coup d’envoi fixé ce soir à 21h.